Le 27, 28 et 29 juillet 1830, Paris se soulève et renverse la monarchie de Charles X: Berlioz est témoin de ces évènements et y participe juste après avoir achevé sa cantate Sardanapale, écrite pour le Prix de Rome de 1830 (voyez les Mémoires chapitre 29). Plus tard la même année le gouvernement décide la construction Place de la Bastille d’une colonne commémorative de bronze en l’honneur des victimes des Trois Glorieuses. Les travaux commencent en 1833 et sont terminés en 1840. L’inauguration de la colonne est accompagnée du transfert solennel des corps des victimes, et Berlioz est chargé d'écrire la musique pour cet évènement: c’est la Symphonie funèbre et triomphale, qui est exécutée en plein air dans les boulevards de Paris sous la direction de Berlioz lui-même, qui mène la procession de musiciens qui se termine à la Place de la Bastille (Mémoires chapitre 50).

    Sur la colonne sont inscrits les noms de ceux qui tombèrent pendant la révolution. La statue dorée au haut de la colonne représente la Liberté personnifiée.